酶的种类很多，已经被人发现的据说就达5000多种。如果把人体比作一个化工厂，那么酶就是这个化工厂的几乎所有化学反应的催化剂。没有酶的催化，生命活动就会停止。

     许多中毒性疾病导致死亡，就是毒物侵入人体使一些酶的催化活动停止。科学测试说明，酶所催化的生化反应速度比没有酶催化的反应速度大约快1000万倍，比最快的无生命界的化学催化反应也要快上干倍，至今人类还没有合成这么高效的催化剂。

     几千种酶在生命体内活动，几乎参与生命活动的全部，但却表现得那么井井有条，各司其职，恰到好处。更神奇的是这种平衡是一种动态的平衡，会随着各种因素的变化而变化。科学家经过观察发现，酶在人体内的变化主要表现在两个方面，一是量的变化，另一个是质的变化，即酶的活性变化。下列因素影响酶的变化：年龄、发育情况、生理病理变化、药物治疗、免疫功能、激素变化、环境适应、饮食结构，以及学习劳动运动休息睡眠等。

     年轻人体内酶的数量是充足的，随着年龄的增加酶的数量反而渐渐减少。数量减少了，生化反应速度自然就会慢下来，人的活力不足。这个过程目前还不能改变，但可以通过一些方面的改善，使酶的数量的减少速度放慢，比如通过改变饮食结构。日本新谷弘实先生发明的“新谷饮食健康疗法”，就是希望通过饮食来保持酶的数量和活性以增进健康。

     人的生理变化和激素变化对酶的影响，不仅受生理变化和激素变化周期性影响，还受人的神经活动和心理活动的影响。医学研究证明，激素的分泌受下丘脑调节，而下丘脑受中枢神经调控。所以人的神志活动对酶的数量和活性有很大的影响，平和的心态正常的情绪有利于酶的催化效率。酶的催化反应还需要一个适宜的环境。科学家发现，一般在37℃左右，接近中性的环境下酶的催化效率非常高。除了受温度、酸碱度影响外，酶催化的对象(即所谓底物）和酶液本身的浓度都对酶的活性有影响。这就对许多专家强调要保持体内酸碱平衡和保持体内适宜的水分，不难理解了。

     任何因素对酶的数量和活性都有影响，但酶非那么娇贵，有很大的弹性空间。虽然人对酶的认识还不那么完善，但有一点可以肯定，人的任何生命活动，都离不开酶的催化作用。任何对酶的干扰超过它的弹性空间，都会导致催化反应异常，造成代谢紊乱，甚至生病。

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